Skulptur in Mitteldeutschland

Georg Steyger (oder Steiger) aus Qued­lin­burg zählt aus­weis­lich der ihm zuzu­ord­nen­den Werke zu den wich­tigs­ten Bild­schnit­zern der Jahre um 1600 in der wei­te­ren Harz­re­gion. Aus seiner Werk­statt stammen drei präch­tig geschmückte Kanzeln in Qued­lin­burg, Helm­stedt und Wol­fen­büt­tel sowie mehrere Epi­ta­phien. Trotz der augen­schein­li­chen Bedeu­tung des Meis­ters liegen bislang keine zusam­men­hän­gen­den For­schun­gen zu seiner Bio­gra­phie und zu seiner künst­le­ri­schen Tätig­keit vor.

Die his­to­ri­sche Haus­for­schung konnte “Georg Steier” 1600 als Besit­zer des Hauses in der Schma­len Straße 60 in Qued­lin­burg nach­wei­sen, das sich spä­tes­tens 1610 nicht mehr in seinem Besitz befand (Wauer 2014). Urkund­lich fassbar wird der Meister sehr wahr­schein­lich auch in einer um 1604 zu datie­ren­den Archi­va­lie im Thü­rin­gi­schen Staats­ar­chiv Rudol­stadt: In diesem Schrei­ben fordert „George Steyer [?] Bil­den­hauer“ von dem Zöllner Elias Fischer in der gräflich-schwarzburgischen Resi­denz (Bad) Fran­ken­hau­sen ins­ge­samt 60 Taler, nämlich 20 Taler für den Entwurf “vor ein begrebauß undt tafell so an die wandt soltt gesetz werden”, 10 Taler für einen “abriß zum tauff­stein”, 10 Taler für einen “abriß zum pre­dig­stu­hell” und für den Entwurf eines wei­te­ren Grab­mals, über welches er mit Graf Wilhelm per­sön­lich geredet habe, außer­dem 20 Taler für seine Reise in die nord­thü­rin­gi­sche Stadt. Diese unbe­schei­dene For­de­rung dürfte die Bezie­hung des Bild­hau­ers zu dem Gra­fen­haus mut­maß­lich vor Ertei­lung des Auf­trags beendet habe. Den nicht mehr nach­weis­ba­ren Tauf­stein führte nach E. Schmidt (1967) dann der Nord­häu­ser Bild­hauer Johann Duck (oder: Tück) aus.

Ebenso wenig wie Stey­gers Geburts­jahr und Her­kunfts­ort ist auch der Zeit­punkt seines Todes bekannt. Durch seine Werke ist eine Schaf­fens­zeit bis min­des­tens 1623 wahr­schein­lich. Sein Sohn Samuel Steiger ist der thü­rin­gi­schen Kunst­ge­schichts­for­schung als Bild­hauer und Bau­meis­ter bekannt. Er wirkte Mitte des 17. Jahr­hun­derts nicht unwe­sent­lich am Neubau des Schlos­ses Frie­dens­stein in Gotha mit (Vgl. Beck 1865). 1630 bis 1637 ist Samuel als Besit­zer des Hauses in der Schma­len Straße 18 in Qued­lin­burg nach­weis­bar. 1660 befand sich dieses im Besitz seiner Witwe und wurde dann von min­des­tens 1675 bis 1693 von einem jün­ge­ren Georg Steiger bewohnt, der in Qued­lin­burg das städ­ti­sche Amt eines Bau­meis­ters beklei­dete. Als letzter Ange­hö­ri­ger der Künst­ler­fa­mi­lie ist 1701 bis 1720 der Maler Theodor Steiger als Besit­zer dieses Hauses nach­weis­bar (Wauer 2014).

Urkund­lich als Arbeit Stey­gers gesi­chert ist bislang nur die höl­zerne Mose­s­kan­zel der Haupt­kir­che Beatae Mariae Vir­gi­nis in Wol­fen­büt­tel, die dem Meister am 22. Dezem­ber 1619 für 900 Taler in Auftrag gegeben wurde und laut Vertrag inner­halb eines Jahres zu liefern war. Die Auf­stel­lung erfolgte aller­dings erst 1623, die farb­li­che Gestal­tung durch den Maler Hein­rich Dedecke 1624. Weitere statt­li­che Zah­lun­gen an andere Bild­hauer bei Auf­stel­lung und Umset­zung der Kanzel 1626 machen deut­lich, dass das umfang­rei­che Ensem­ble von meh­re­ren Künst­lern aus­ge­führt wurde.

Von der Wol­fen­büt­te­ler Kanzel aus­ge­hend wurden dem Meister über­zeu­gend die Kanzeln der Bene­dik­ti­kir­che in Qued­lin­burg (1595) und in der Ste­pha­nikir­che in Helm­stedt (nach 1596) zuge­schrie­ben. Die Kanzel in der Ste­pha­nikir­che in Helm­stedt stif­te­ten nach dem Tod des Joachim Myn­sin­ger von Frun­deck 1596 seine Witwe Agnes von Olders­hau­sen und die Söhne des Ver­stor­be­nen. Der Kan­zel­korb ruht auf einer Moses­fi­gur und bietet Raum für Evan­ge­lis­ten, Per­so­ni­fi­ka­tio­nen, etliche Reliefs mit über­wie­gend neu­tes­ta­men­ta­ri­schen Dar­stel­lun­gen sowie einer Ahnen­probe der Stif­ter­fa­mi­lie. Das mehr­zo­nige höl­zerne Wan­d­e­pi­taph für Sigis­mund Julius Myn­sin­ger von Frun­deck (gest. 1596) in der Helm­sted­ter Ste­pha­nikir­che dürfte aus der­sel­ben Werk­statt stammen, ebenso das daneben ange­brachte, gleich­ar­tige Epitaph für den Theo­lo­gen Tile­mann Heshu­sius (gest. 1588).

Durch Inschrift für Steyger gesi­chert ist das 1608 gestif­tete höl­zerne Wan­d­e­pi­taph der Familie von Mah­ren­holtz in der Kirche von Wolfsburg-Hattorf mit einem zen­tra­len Kreu­zi­gungs­re­lief, vor dem die voll­plas­ti­schen Figuren der Stif­ter­fa­mi­lie knien, und schwung­voll manie­rier­ten Engelsta­tu­et­ten, die mit den Lei­dens­werk­zeu­gen Christi den archi­tek­to­ni­schen Aufbau bekrönen.

Durch Stil­ver­gleich dem Qued­lin­bur­ger Meister zuzu­schrei­ben ist mit starker Evidenz auch das ele­gante höl­zerne Stan­d­e­pi­taph für Diet­rich von Gaden­stedt (gest. 1586), seine Frau Ottilie und ihre sieben Kinder in der Kirche St. Syl­ves­tri in Wer­ni­ge­rode. Mit etwas gerin­ge­rer Sicher­heit lässt sich schließ­lich die präch­tige Schnitz­fi­gur des Kan­zel­trä­gers Samson unter dem Kan­zel­korb der Mar­ti­ni­kir­che in Hal­ber­stadt dieser Werk­gruppe anschließen.

Steyger ist ein aus­ge­präg­ter Ver­tre­ter des Manie­ris­mus: Die mit dem zeit­ty­pi­schen Roll- und Beschlag­werk ver­zier­ten Kanzeln und Grab­denk­mä­ler schmü­cken Figuren mit häufig stark über­läng­ten Kör­per­for­men. Zwar ist bei den umfang­rei­chen Kanzeln und Epi­ta­phien gene­rell von einer koope­ra­ti­ven Erstel­lung aus­zu­ge­hen, dennoch erweist sich der Zusam­men­hang der Werke durch ihren Gesamt­ent­wurf und sti­lis­ti­sche Details, ins­be­son­dere durch mar­kante Gesichtstypen.